Aureliano de Beruete

Aureliano de Beruete y Moret  nació y falleció en Madrid (27.9.1845-5.1.1912), fue uno de los paisajistas más destacados de la pintura española.

Nacido en el seno de una familia de la alta sociedad madrileña, estudió leyes y se doctoró en derecho civil en 1867. Compaginó sus estudios legales con su afición por las Bellas Artes, pues desde 1874 estudió pintura en la Escuela de Bellas Artes junto a Carlos de Haes, y acudió al Museo del Prado como copista. Durante un periodo fue diputado a Cortes, aunque luego abandonó sus actividades políticas para consagrarse definitivamente a la pintura. Además, Beruete fue un importante coleccionista de arte que atesoró en su poder entre otras piezas el dibujo de Miguel Ángel para la "Sibila líbica" (Nueva York, The Metropolitan Museum of Art) o "La expulsión de los mercaderes del templo", del Greco (Nueva York, The Frick Collection). Su hijo, con el mismo nombre y apellidos, fue un importante crítico e historiador de arte y el primer director no artista del Museo del Prado.

Su carrera oficial y pública como pintor se inició en 1878, cuando llevó su obra "Orillas del Manzanares" (P4050) a la Exposición Nacional de Bellas Artes, y obtuvo con ella una tercera medalla. Más adelante obtendría dos segundas medallas en 1901 y 1904, pues fue un frecuente expositor en estos certámenes, y concurrió a otras exposiciones internacionales con éxito. Así, acudió a la Universal de París de 1878 y a la de Chicago de 1893 y fue jurado de las Universales de París de 1889 y 1900.

Todavía en 1878 viajó a París, donde el pintor Rogelio de Egusquiza (1845-1915) le presentó a Martín Rico, quien le introdujo en los círculos de paisajistas plenairistas y le puso en contacto con la Escuela de Barbizon. Viajó por toda España y recorrió Europa y conoció de primera mano el Impresionismo, contando entre sus contactos personales a pintores como Claude Monet (1840-1926). Su dilatada obra, realizada directamente del natural, se inspira asiduamente en los alrededores de Madrid y en especial en las cercanías de la sierra del Guadarrama. Su plástica, sobria y realista, está arraigada en el naturalismo velazqueño más sintético y se asocia a las ideas regeneracionistas impulsadas por la Institución Libre de Enseñanza de Madrid.

La estrecha amistad que vinculó a Beruete con Joaquín Sorolla, y que le llevó a organizar la exposición retrospectiva del paisajista el mismo año de su repentina muerte en el estudio del maestro valenciano, está bien representada en el Prado a través de los numerosos retratos que conserva de su familia, como el del propio paisajista, "El pintor Aureliano de Beruete" (P4646), su esposa "María Teresa Moret" (P4655), el hijo de ambos "Aureliano de Beruete y Moret, hijo" (P7683) así como el de la hermana del pintor María de los Ángeles Beruete, condesa viuda de Muguiro (P7979) (G. Navarro, C. en: El siglo XIX en el Prado, Museo Nacional del Prado, 2007, pp. 467-468).

Su retrato realizado por Joaquín Sorolla y Bastida corresponde a la obra P04646 del Museo del Prado.

El aprendiz de río aparece en numerosas obras suyas, como tema central de la composición. Su curso breve y divagante, que tantos y tantos escritores han ridiculizado a lo largo de la historia, queda convertido, gracias a su pincelada fina y suelta, en un espectáculo de colores, con todos los matices lumínicos que dan las estaciones y las horas del día, al más puro estilo impresionista.

En los lienzos que el artista dedicó al Manzanares, se aprecia su manera de ver el río. Más que agua Beruete reflejó la luz de la corriente, cuando ésta discurría libre y salvaje, sin los rigores y apreturas de la canalización actual.

En el año 1878, pintó el cuadro “Orillas del Manzanares”, que se conserva en el Museo del Prado. Se trata de una pintura de corte realista, muy alejada del espíritu impresionista que define la obra posterior del pintor. Madrid puede verse al fondo, con algunos de sus edificios más emblemáticos siluetados, entre ellos San Francisco el Grande y su majestuosa cúpula.

Otro cuadro que  también lleva por título “Orillas del Manzanares”, no en vano éste fue uno de los temas más recurrentes en la carrera del artista, fue el realizado hacia 1880 y que es propiedad de la Obra Social de Caja España. En él se muestra al río a su paso por la Sierra de Guadarrama, probablemente en las inmediaciones de La Pedriza.

Beruete eligió para sus composiciones lugares hasta entones inéditos en el paisajismo español. Tuvo una especial predilección por la periferia de Madrid y no dudó en plasmar enclaves recoletos, que no cumplían las condiciones estéticas que, según las pautas de la época, tenía que tener un paisaje para ser pintado. Es el caso del “Lavaderos del Manzanares” (1904), que se exhibe en el Museo Sorolla, en Madrid.

Fueron muchos los cuadros dedicados al río: “El Manzanares bajo el Puente de los Franceses” (1906, Colección Alberto Corral) ; varios de dicados a las orillas del río en1907, en un momento en el que el artista, muy influenciado por el impresionismo francés, persigue la luz de modo casi obsesivo. Obras pertenecientes a la colección del Museo del Prado,  Museo de San Telmo, de San Sebastián, ……….. La cornisa occidental madrileña fue otro de los temas preferidos de Aureliano de Beruete. En El Manzanares (1908, Museo del Prado) aparece reflejada con tonalidades blancas, aunque realmente el verdadero protagonista del cuadro es el río, que ocupa más de la mitad del lienzo. El autor se sirve de él para llevar a cabo efectistas juegos de colores, creando una magnífica escenografía alrededor la ciudad y de sus símbolos más reconocibles. En Madrid desde el Manzanares (1908, Museo del Prado) Aureliano de Beruete recurre al mismo paisaje que en el cuadro anterior, con una perspectiva muy similar, ligeramente desplazada hacia el norte. A pesar de las semejanzas, cambia radicalmente la luz, dentro de esa preocupación del autor por captar las variaciones lumínicas que se producen a lo largo del día y en las diferentes épocas del año. En Vista de Madrid desde la Pradera de San Isidro (1909, Museo del Prado), el río queda en un segundo plano. Es sólo un elemento más dentro de la sucesión de impactos cromáticos reflejados por el artista, matizados bajo una luz tenue y sutil, tal vez de otoño, según se desprende de las hojas marrones de los árboles situados a la izquierda.